美國國家科學學會出版社（The National Academies Press）近期出版數學教育領域新書，書名為“早期兒童階段的數學學習：邁向卓越與公平（Mathematics Learning in Early Childhood: Paths Toward Excellence and Equity）”。本書的背景是，數學教育已成為美國的國家級教育政策之一，目的在于提升美國人民的科技與科學素養。
美國政府認為21世紀的國際競爭力關鍵之一便是人民的數學能力。然而，美國社會經濟地位地下的學生長期在數學和科學領域表現不佳，事實上，低社經背景學生的數學能力早在初期兒童階段便已落后他人。
基于此背景，美國國家科學學會的數學科學教育委員會（The Mathematical Sciences Education Board）成立了早期兒童階段數學教育委員會（The Committee on Early Childhood Mathematics），該委員會的任務便是查閱現有的數學教育研究文獻，發展學前兒童的數學學習指標，并且提出課程、教學、師資培育的建議。
本書指出，美國缺乏提供早期兒童數學學習的情境。不論是在學校、家庭、與社區當中，均缺乏數學學習的情境。特別是經濟弱勢的兒童，在人生初期便缺乏數學的學習機會，因此美國需要普及化、高品質化早期兒童的數學教育。事實上，在學前教育的階段，兒童若能學習基礎的數學概念，便能幫助之后理解更復雜的數學概念。學前兒童可以學習數字概念、基礎幾何、空間思考與測量。委員會運用既有的豐富學前兒童數學學習研究成果，發展以研究為基礎的教學學習路徑（teaching-learning paths），以引導未來美國早期兒童教育的政策與實踐。
本書反映美國現行的早期兒童教育，發現大多數的學前教育并未提供適當的數學學習環境。例如，許多學前教材并沒有提供足夠的數學教學指引，教學也缺乏數學活動，數學教學被視為較不重要，學前教育大多重視兒童社交與情感發展、以及語言習得，師資培育也忽略數學教學能力的重要性。委員會認為數學的學習應當融入兒童社交、情感與語言發展的脈絡中。
本書認為，早期兒童階段的數學學習相當重要，需要學前教育的所有成員，包含教師、課程發展者、學校領導者、政策制訂者，改變對于早期兒童階段數學教育的思維，支持以研究為基礎的課程與教學。本書針對早期兒童階段的數學教育提出9項建議：
（1）美國應建立早期兒童數學教育制度以改善3-6歲兒童的數學學習！
（2）早期兒童的數學經驗可聚焦在數字概念、基礎幾何、空間思考與測量！
（3）建議美國學前教育單位應提供高品質的數學課程！
（4）各州政府應發展或改善早期兒童學習標準！
（5）課程發展者應根據研究成果發展教材！
（6）提供在職的學前教育教師專業發展的機會，以幫助其了解數學教育的必要性，數學教育的課程與教學，并學習如何進行數學教學！
（7）應改變學前教育師資培育的課程內容，以提高學前教師的數學教學能力！
（8）早期兒童教育應當與家庭、社區進行緊密連結，共同幫助兒童學習數學！
（9）非正式學習、課程資源、電腦軟體與其他媒體，應當受到廣泛使用，以幫助兒童在家庭、社區、圖書館、與博物館進行非正式的數學學習。
本書可于美國國家科學學會出版網站購買或網上閱讀。
